Western States 100 2026 - Bảng Nữ Khó Lường

Nội dung được tổng hợp bởi Vươn Trí - thành viên của Activ Team dựa trên bài viết từ iRunFar

Western States 100 luôn là một trong những cuộc đua 100 dặm danh giá nhất thế giới đối với trail running. Năm 2026, cuộc đua sẽ diễn ra vào thứ Bảy, ngày 27 tháng 6, trên cung đường kinh điển từ Olympic Valley đến Auburn, California. Đây là một course point-to-point nổi tiếng với tổng độ cao leo khoảng 18.000 feet và hơn 22.000 feet downhill, một dạng địa hình “net-downhill” nhưng không hề dễ chịu, đặc biệt khi cái nóng ở vùng California có thể biến nửa sau cuộc đua thành một màn thử thách sinh tồn thực sự.

Ở bảng nữ, Western States 100 năm nay có thể là một trong những cuộc đua 100 dặm hấp dẫn nhất của lịch sử giải đấu. Gần như toàn bộ Top 10 nữ năm 2025 đều trở lại, bao gồm Nhà Vô địch Abby Hall, Á quân Fu Zhao Xiang, Marianne Hogan, Fiona Pascall, Hà Hậu, Hannah Allgood, Caitlin Fielder và Emily Hawgood. Bên cạnh đó còn có một lớp contender mới cực mạnh như Jennifer Lichter, Tara Dower, Molly Seidel, Martyna Młynarczyk, Riley Brady, Lotti Brinks và Yngvild Kaspersen.

Nhưng với cộng đồng trail Việt Nam, tâm điểm chắc chắn là chính là màn trình diễn của Hà Hậu.

Hà Hậu - Niềm tự hào Việt Nam trở lại Western States

Năm 2025, Hà Hậu lần đầu tiên bước vào cự ly 100 dặm tại Western States 100. Đó không phải là một màn debut bình thường. Chị cán đích ở vị trí thứ 6 nữ với thời gian 17:23:47, trong một bảng đấu có rất nhiều elite quốc tế và trên một course vốn nổi tiếng khó chịu với downhill dài, nhiệt độ cao và nhịp độ rất nhanh. Với một vận động viên đến từ Việt Nam, việc lọt top 6 nữ tại Western States không chỉ là một kết quả cá nhân xuất sắc. Nó còn là một dấu mốc lớn cho trail running Việt Nam trên bản đồ ultra trail thế giới. Western States không phải kiểu cuộc đua mà chỉ cần “bền” là đủ. Đây là nơi các runner phải chạy nhanh từ sớm, kiểm soát cơ thể qua nhiều giờ nóng, xử lý những đoạn downhill liên tục và vẫn còn đủ tỉnh táo để giữ pace ở 30 dặm cuối.

Sau Western States 2025, Hà Hậu tiếp tục có một mùa giải rất đáng chú ý. Chị từng về hạng 16 tại CCC 2025, sau khi từng về thứ 4 tại giải này năm 2024. Cuối năm 2025, chị trở thành Nhà Vô địch Nữ tại Chiang Mai Thailand 100K. Đầu năm 2026, với khởi đầu xuất sắc, chị đã đồng hạng Nhất tại Hong Kong 100K cùng Veronika Leng.

Một chi tiết rất đáng chú ý trước Western States năm nay là Hà Hậu đã có thời gian tập luyện trực tiếp trên course cùng Fu-Zhao Xiang, người hai năm liên tiếp về Nhì tại giải. Với một cuộc đua đặc thù như Western States, việc có thêm kinh nghiệm thực địa là lợi thế rất lớn. Năm ngoái, Hà Hậu đến với tư cách một debutant ở cự ly 100 miles. Năm nay, chị trở lại với kinh nghiệm thật sự, đã biết course này đòi hỏi gì và cơ thể mình phản ứng ra sao ở nửa sau cuộc đua.

Với người Việt Nam, Hà Hậu chắc chắn là cái tên đáng theo dõi nhất. Không chỉ vì chị là đại diện Việt Nam, mà vì chị ấy thực sự có năng lực để cạnh tranh trong nhóm đầu của một bảng nữ cực kỳ mạnh và khó đoán như thế này.

Abby Hall - Quay lại để trở thành người nhanh nhất?

Abby Hall là đương kim vô địch Western States 100. Năm 2025, cô bước vào giải với phong độ tốt nhưng chưa phải ứng viên áp đảo tuyệt đối. Trước Western States, cô về hạng 5 tại Black Canyon 100K và hạng 4 tại Chianti 120K. Nhưng khi vào race chính, Abby đã có một ngày gần như hoàn hảo. Cô luôn giữ mình gần nhóm đầu trong nửa đầu cuộc đua, sau đó vươn lên dẫn một mình ở nửa sau và không để ai bắt lại. Thành tích 16:37:16 giúp Abby Hall trở thành nhà vô địch Western States 2025, đồng thời là một trong những thời gian nhanh nhất lịch sử giải.

Sau chiến thắng đó, Abby có một năm khá nhiều biến động. Cô DNF tại UTMB 2025, sau đó lập course record tại McDowell Mountain 50 Mile vào cuối năm. Đầu năm 2026, cô tiếp tục về hạng 5 tại Black Canyon 100K, nhưng thời gian lại nhanh hơn chính cô ở năm trước tới 23 phút. Với kinh nghiệm vô địch, một năm training dày hơn và sự tự tin từ mùa trước, Abby Hall vẫn là một trong những ứng viên hàng đầu. Câu hỏi lớn không chỉ là cô có bảo vệ được chức vô địch hay không, mà còn là liệu cô có thể chạy nhanh hơn nữa trên course này hay không? 

Fu-Zhao Xiang - Hai lần Á quân và khả năng bứt tốc nửa cuối đáng sợ

Fu-Zhao Xiang là một trong những runner nguy hiểm nhất tại Western States trong hai năm gần đây. Năm 2024, cô về Nhì sau Katie Schide với thời gian 16:20, một trong những thành tích nhanh nhất lịch sử giải. Năm 2025, cô tiếp tục về Nhì sau Abby Hall với 16:47:09. Điểm đáng sợ ở Fu-Zhao là khả năng chạy ở nửa cuối cuộc đua cực mạnh. Năm ngoái, cô nhập cuộc khá thận trọng, chỉ đứng thứ 8 tại Robinson Flat, khoảng mile 30. Nhưng càng về sau, Fu-Zhao càng lên đều. Đến Michigan Bluff, cô đã vào top 3, rồi tiếp tục vượt lên hạng 2 trong 10 dặm cuối.

Kể từ Western States năm ngoái, cô đã thi đấu ít nhất 12 lần. Trong số đó, những kết quả đáng chú ý gồm hạng 13 tại CCC 2025 và chiến thắng tại Buffalo Stampede 100K 2026 ở Australia vào tháng 3. Điều này tạo nên một câu hỏi rất thú vị cho năm 2026, nếu Fu-Zhao chủ động hơn ngay từ đầu, liệu cô có thể lật ngược cuộc đua không? Cô đã hai lần đứng rất gần chiến thắng, và với kinh nghiệm tích lũy thêm, Western States năm nay có thể là cơ hội để cô bước lên vị trí cao nhất.

Marianne Hogan - Luôn ở rất gần một chiến thắng lớn

Marianne Hogan là vận động viên người Canada, kiểu vận động viên mà bất kỳ bảng đấu elite nào cũng phải dè chừng. Cô từng hai lần về hạng 3 tại Western States, vào năm 2022 và 2025. Ở UTMB, cô cũng từng đứng podium nhiều lần, bao gồm hạng 2 năm 2022 và hạng 3 năm 2024. Marianne có sự ổn định rất đáng nể ở các giải ultra lớn nhất thế giới. Cô thường xuyên góp mặt trong nhóm đầu, nhưng vẫn còn thiếu một chiến thắng thật sự mang tính biểu tượng ở sân khấu lớn - Western States 2026 có thể là cơ hội để cô thay đổi điều đó.

Đầu năm nay, Marianne thắng EcoTrail 45K tại Paris. Cô cũng đã có một chuyến tập Grand Canyon rim-to-rim-to-rim cùng Fu-Zhao Xiang trong quá trình chuẩn bị cho Western States. Với kinh nghiệm, sức bền và khả năng thi đấu ổn định, Marianne hoàn toàn có thể tận dụng cơ hội nếu nhóm dẫn đầu gặp vấn đề.

Fiona Pascall - Trail runner đang tiến bộ rất nhanh

Tại Western States 2025, Fiona Pascall đến từ Anh đã có một cuộc đua mà thứ hạng của cô liên tục được cải thiện theo thời gian. Chỉ vài dặm sau vạch xuất phát, tại đỉnh Escarpment, Fiona mới đứng thứ 17. Đến nửa chặng đường, cô vẫn chỉ ở vị trí thứ 11, và khi đến mốc 80 dặm, cô đã vươn lên thứ 8.

Giống như Fu-Zhao Xiang, Fiona là mẫu vận động viên thi đấu rất mạnh ở nửa sau cuộc đua. Câu hỏi đặt ra là liệu năm nay cô có lựa chọn chiến thuật chủ động hơn để bám sát nhóm dẫn đầu từ sớm hay không. Kể từ Western States năm ngoái, Fiona cán đích thứ 15 tại CCC, trước khi có một mùa giải 2026 cực kỳ ấn tượng. Tính đến nay, cô vẫn bất bại qua ba cuộc đua ultra trong năm. Gần nhất, Pascall đã giành chiến thắng tại Lake Sonoma 100K 2026 vào tháng 4, một trong những giải đấu được xem là phép thử rất tốt cho các vận động viên hướng đến Western States.

Một chi tiết thú vị là Fiona chính là em gái của Beth Pascall, Nhà Vô địch Western States 2021. Nếu Beth từng viết nên câu chuyện cổ tích cho gia đình Pascall tại Western States, Fiona đang có cơ hội tiếp nối truyền thống đó. Với phong độ hiện tại, chuỗi chiến thắng trong năm 2026 và màn trình diễn đầy bản lĩnh tại Western States năm ngoái, Fiona Pascall hoàn toàn có thể là một trong những ứng viên tranh chấp podium đáng gờm nhất ở cuộc đua năm nay. Thậm chí, nếu tiếp tục duy trì khả năng bứt phá ở nửa sau và cải thiện vị trí từ sớm, cô có thể trở thành một nhân tố tạo bất ngờ trong cuộc chiến giành chức vô địch.

Hannah Allgood - Hướng đến một bước nhảy vọt?

Hannah Allgood sẽ bước vào Western States năm nay với tư cách đây là cuộc đua 100 dặm thứ ba trong sự nghiệp của cô, và nhiều khả năng cô đang hướng đến một kết quả tốt hơn so với năm 2025. Trước Western States năm ngoái, Hannah từng cán đích thứ Hai tại Javelina 100 Mile 2024 với thời gian 14 giờ 38 phút. Tại Western States 2025, cô đã có khởi đầu rất tốt khi đứng thứ Tư ở mốc 55 dặm, nhưng sau đó đánh mất vài vị trí trong nửa sau cuộc đua.

Sau Western States, Allgood tiếp tục thi đấu với vị trí thứ 13 tại OCC 2025 và hạng Ba tại JFK 50 Mile 2025. Trong năm 2026, cô giành chiến thắng tại Lake Sonoma 50K. Gần đây, khi xuất hiện trên podcast “Crack a Brew With AJW” của Andy Jones-Wilkins, Hannah chia sẻ rằng cô có một mục tiêu thời gian cụ thể cho Western States năm nay và nếu đạt được, thành tích đó sẽ đưa cô lên một vị trí rất cao trong cuộc đua.

Liệu mục tiêu đó có phải là dưới 17 giờ, hay thậm chí còn nhanh hơn?

Caitlin Fielder: debut 100 miles năm ngoái, trở lại với nhiều kinh nghiệm hơn

Caitlin Fielder, runner người New Zealand đang sống tại Andorra, có lần đầu chạy 100 dặm tại Western States 2025 và về hạng 8. Đó là một kết quả rất đáng nể, nhưng cô cũng rời giải với chấn thương cơ đùi trước - một điều không quá bất ngờ trên một course nhiều downhill như Western States.

Dù vậy, Fielder đã phục hồi khá tốt sau chấn thương đó. Đến tháng 9/2025, cô cán đích thứ 43 tại nội dung Short Trail của World Mountain and Trail Running Championships, trước khi giành chiến thắng tại Les Templiers vào tháng 10 cùng năm. Bước sang năm 2026, Caitlin tiếp tục cho thấy sự ổn định khi về thứ Hai tại Tarawera 102K, chỉ xếp sau người người bạn đồng hương Ruth Croft. Đây cũng là kết quả tương tự mà cô đạt được ở giải đấu này năm trước.

Western States 2026 sẽ là cơ hội để Caitlin chứng minh rằng lần debut năm ngoái mới chỉ là bước khởi đầu. Khi đã hiểu rõ cái giá của những đoạn downhill dài và cách course này bào mòn cơ thể, cô có thể trở lại với một chiến thuật thông minh hơn, tự tin hơn để có thể cạnh tranh cho mình một vị trí tốt hơn so với năm trước.

Emily Hawgood - Sự ổn định hiếm có tại Western States

Emily Hawgood, sinh ra tại Zimbabwe nhưng hiện sinh sống tại Mỹ, là một trong những cái tên ổn định nhất ở Western States trong nhiều năm qua.

Từ 2021 đến 2025, cô đã có 5 lần liên tiếp lọt vào top 10, với các thứ hạng lần lượt là:

• Hạng 7 (2021)
• Hạng 5 (2022)
• Hạng 5 (2023)
• Hạng 4 (2024)
• Hạng 10 (2025)

Việc duy trì phong độ ở nhóm đầu trong suốt nhiều năm liên tiếp tại một cuộc đua khắc nghiệt như Western States là thành tích mà rất ít vận động viên có thể làm được. Sau Western States năm ngoái, Hawgood trải qua một kỳ UTMB đầy khó khăn, chỉ cán đích ở vị trí thứ 69. Tuy nhiên, cô đã nhanh chóng lấy lại phong độ trong năm 2026. Đầu mùa giải, Hawgood chỉ đứng thứ 7 tại Tarawera 50K, nhưng sau đó đã có màn trình diễn rất tích cực tại Lake Sonoma 100K, nơi cô cán đích Á quân. Người duy nhất vượt qua cô ngày hôm đó là Fiona Pascall, và khoảng cách giữa hai người chỉ là 17 phút.

Có thể Emily không sở hữu những chiến thắng đình đám hay các kỷ lục nổi bật như một số ứng viên khác, nhưng cô lại có thứ rất giá trị ở Western States: sự ổn định gần như tuyệt đối. Với 5 năm liên tiếp trong top 10 và kinh nghiệm dày dạn trên cung đường này, Emily luôn là cái tên mà các ứng viên podium phải dè chừng.

Nếu cuộc đua trở nên khắc nghiệt vì thời tiết nóng hoặc tỷ lệ DNF cao, kinh nghiệm và khả năng quản lý cuộc đua của Emily có thể một lần nữa đưa cô tiến sâu vào nhóm dẫn đầu.

Jennifer Lichter - Debut 100 miles nhưng có thể là ứng viên vô địch

Jennifer Lichter sẽ có lần đầu tiên thử sức ở cự ly 100 dặm tại Western States, nhưng điều đó không ngăn cô được xem là ứng viên số một cho chức vô địch. Vào tháng 2 năm 2026, Jennifer đã giành chiến thắng tại Black Canyon 100K, đồng thời trở thành người đầu tiên đưa kỷ lục đường chạy xuống dưới mốc 8 giờ. Đây là một trong những màn trình diễn ấn tượng nhất của mùa giải và ngay lập tức đưa cô vào nhóm ứng viên hàng đầu cho Western States.

Hai tháng sau, cô tiếp tục vô địch Gorge Waterfalls 50K, vượt qua nhiều đối thủ mạnh, trong đó có Tara Dower – người cũng sẽ góp mặt tại Western States năm nay và cán đích ở vị trí thứ Ba. Phong độ xuất sắc của Jennifer thực chất đã kéo dài từ năm ngoái. Trong năm 2025, cô đã thiết lập kỷ lục đường chạy mới tại Speedgoat 50K và giành chiến thắng tại Broken Arrow Skyrace 46K, một trong những cuộc đua có chất lượng chuyên môn cao nhất Bắc Mỹ.

Jennifer Lichter từng bỏ lỡ nội dung Long Trail tại World Mountain and Trail Running Championships 2025 vì chấn thương, nhưng ngoài sự cố đó, cô gần như không có điểm yếu nào trong hai mùa giải gần đây. Thực tế, cô hiếm khi bước xuống bục podium ở bất kỳ cuộc đua nào mình tham dự. Điều khiến giới chuyên môn đặc biệt chú ý là dù chưa từng thi đấu 100 dặm, Jennifer đã liên tục thống trị những cự ly từ 50K đến 100K với tốc độ vượt trội. Khả năng uphill, chạy nhanh trên địa hình technical và duy trì nhịp độ cao trong thời gian dài đều đã được chứng minh.

Câu hỏi lớn duy nhất là: cô sẽ phản ứng thế nào ở 100 dặm đầu tiên trong sự nghiệp? Nếu xử lý tốt những thử thách đặc thù của cự ly này như dinh dưỡng, quản lý nhiệt độ và sự xuống sức ở nửa sau cuộc đua, Jennifer Lichter hoàn toàn có thể trở thành người tiếp theo chuyển hóa thành công từ ngôi sao 100K thành nhà vô địch Western States. Thậm chí, dựa trên phong độ hiện tại, việc cô chiến thắng ngay trong lần đầu tham dự sẽ không phải là một bất ngờ lớn.

 

Tara Dower - Tốc độ, cá tính và cú double táo bạo

Tara Dower đã có một kỳ Western States 2025 đáng quên khi mắc cảm lạnh trong quá trình thi đấu và buộc phải DNF. Tuy nhiên, cô nhanh chóng chứng minh đó chỉ là một tai nạn nhỏ trên hành trình phát triển của mình. Chỉ vài tháng sau, vào tháng 10/2025, Tara giành chiến thắng tại Javelina 100 Mile với màn trình diễn xuất sắc, thiết lập kỷ lục đường chạy mới là 13 giờ 31 phút. Đây được xem là một trong những thành tích 100 dặm ấn tượng nhất của mùa giải.

Bước sang năm 2026, cô tiếp tục duy trì phong độ rất cao với Hạng 3 tại Black Canyon 100K vào tháng 2, kém người chiến thắng Jennifer Lichter chỉ 14 phút, thành tích của cô vẫn nhanh hơn kỷ lục đường chạy cũ. Kế tiếp đó là Hạng 3 tại Gorge Waterfalls 50K vào tháng 4, một lần nữa chỉ đứng sau Jennifer Lichter. Những kết quả này cho thấy Tara Dower vẫn đang nằm trong nhóm vận động viên nữ mạnh nhất Bắc Mỹ hiện nay, dù liên tục phải đối đầu với một Jennifer Lichter đang ở đỉnh cao phong độ.

Một chi tiết rất đáng chú ý là Dower dự định tham dự Hardrock 100 chỉ chưa đầy hai tuần sau Western States. Điều này đặt ra câu hỏi về chiến lược thi đấu của cô. Liệu Western States có phải mục tiêu số một trong mùa giải năm nay, hay cô đang hướng nhiều sự tập trung hơn tới Hardrock?

Dù vậy, không ai nên đánh giá thấp Tara Dower. Với kỷ lục 13:31 tại Javelina, khả năng duy trì tốc độ ở cự ly 100 dặm đã được chứng minh rõ ràng. Nếu có một ngày thi đấu thuận lợi và không gặp các vấn đề sức khỏe như năm ngoái, Tara hoàn toàn đủ sức cạnh tranh một vị trí trong top đầu, thậm chí là podium tại Western States 2026.

Martyna Młynarczyk: nhà vô địch CCC trở lại để phục thù

Martyna Młynarczyk của Ba Lan là một trong những cái tên đáng chú ý nhất ở Western States năm nay sau những gì cô thể hiện trong mùa giải vừa qua. Tại Western States 2025, Martyna đã thi đấu cực kỳ táo bạo khi bám sát nhóm dẫn đầu trong suốt nửa đầu cuộc đua. Tuy nhiên, cô không thể duy trì được phong độ đó và cuối cùng phải DNF. Dẫu vậy, cô đã nhanh chóng chứng minh năng lực của mình bằng chiến thắng lớn tại CCC 2025, qua đó giành quyền trở lại Western States năm nay với vị thế của một ứng viên thực sự.

Quá trình chuẩn bị cho mùa giải 2026 không hoàn toàn suôn sẻ. Martyna gặp một số vấn đề chấn thương và không thể hoàn thành nội dung Up and Down tại World Mountain and Trail Running Championships 2025. Trong giai đoạn hồi phục, cô dành khá nhiều thời gian cho việc đạp xe để duy trì thể lực thay vì chạy bộ. Tuy nhiên, những dấu hiệu tích cực đã xuất hiện trở lại khi cô giành chiến thắng tại Trail Alsace 50K vào tháng 5/2026.

Giống như nhiều ứng viên hàng đầu khác, Martyna cũng đã chuyển đến Flagstaff, Arizona để tập huấn trong giai đoạn cuối chuẩn bị cho Western States. Đây là địa điểm quen thuộc của nhiều elite nhờ độ cao lý tưởng, khí hậu tương đồng và vị trí gần với đường đua. Martyna là mẫu vận động viên có xu hướng thi đấu rất chủ động và không ngại mạo hiểm. Màn trình diễn ở nửa đầu Western States năm ngoái cùng chiến thắng tại CCC cho thấy cô sở hữu tốc độ và đẳng cấp đủ để cạnh tranh với bất kỳ ai trong nhóm đầu.

Điều cần xem xét là liệu cơ thể cô đã hoàn toàn hồi phục sau những vấn đề chấn thương hay chưa. Nếu đạt trạng thái tốt nhất, Martyna Młynarczyk hoàn toàn có thể trở thành một trong những nhân tố gây đột biến lớn nhất ở cuộc đua nữ năm nay, đặc biệt nếu cô kiểm soát cuộc đua tốt hơn so với lần DNF năm ngoái.

Riley Brady - Khó đoán nhưng rất nguy hiểm

Riley Brady là một trong những runner khó dự đoán nhất. Không phải cuộc đua nào của Riley cũng hoàn hảo. Năm nay, Riley chỉ về hạng 9 tại Black Canyon 100K, chậm hơn đáng kể so với năm 2025, rồi tiếp tục hạng 11 tại Big Alta 50K. Nhưng tại Canyons 100K 2026, Riley đã có một màn trình diễn lớn, thắng cuộc với thời gian 9:41 trước nhiều đối thủ cũng sẽ góp mặt ở Western States. Ở cự ly 100 dặm, Riley cũng có kết quả lên xuống, từng thắng Run Rabbit Run 100 Mile, nhưng cũng từng DNF tại Western States 2025 và về hạng 14 năm 2023.

Có lẽ không vận động viên nào trong danh sách năm nay khó dự đoán hơn Riley Brady. Nếu phong độ tại Canyons 100K xuất hiện đúng ngày đua, cô ấy có thể hoàn toàn có thể cạnh tranh một vị trí trên podium, thậm chí là chiến thắng. Nhưng nếu tái diễn những màn trình diễn như tại Black Canyon hoặc Big Alta, việc lọt vào nhóm đầu sẽ trở nên khó khăn hơn rất nhiều.

Chính sự biến động lớn về phong độ khiến Brady trở thành một trong những "ẩn số" thú vị nhất của cuộc đua nữ Western States 2026.

Molly Seidel - Từ huy chương Olympic marathon đến Western States

Molly Seidel được biết đến nhiều nhất với tấm Huy chương Đồng marathon tại Olympic Tokyo 2020. Tuy nhiên, trong thời gian gần đây, cô đã dần chuyển trọng tâm từ road running sang các cung đường trail và những cự ly ultra. Tính đến thời điểm này của năm 2026, Molly đã tham dự 3 giải ultra: Vô địch Bandera 50K, Hạng 4 tại Black Canyon 100K và Hạng 3 tại Canyons 50K.

Trong số đó, Black Canyon 100K là cuộc đua dài nhất mà Seidel từng tham gia. Tại đây, cô đã cho thấy bản lĩnh đáng nể khi vượt qua nhiều khó khăn phát sinh giữa cuộc đua để duy trì vị trí cạnh tranh. Màn trình diễn đó cũng giúp cô giành được một suất Golden Ticket đến với Western States 2026. Tại Black Canyon, Molly về đích sau người chiến thắng Jennifer Lichter khoảng 28 phút, nhưng điều đáng chú ý hơn là cô lại nhanh hơn nhà vô địch Western States 2025 Abby Hall tới 2 phút.

Dù còn khá mới với thế giới của ultra trail nhưng Molly sở hữu nền tảng sức bền và tốc độ của một vận động viên marathon đẳng cấp Olympic. Câu hỏi lớn nhất không phải là cô có đủ tốc độ hay không, mà là liệu cô có thể thích nghi hoàn toàn với những yêu cầu đặc thù của một cuộc đua 100 dặm hay không. Nếu tiếp tục tiến bộ với tốc độ như những gì đã thể hiện trong năm nay, Molly Seidel hoàn toàn có thể trở thành một trong những tân binh đáng chú ý nhất tại Western States 2026. Có lẽ còn quá sớm để xem cô là ứng viên vô địch, nhưng việc cạnh tranh một vị trí trong top 10 hoặc thậm chí cao hơn chắc chắn không phải điều viển vông.

Từ marathon đường bằng đến Western States 100 là một bước nhảy rất lớn. Nhưng với nền tảng tốc độ, sức bền và tâm lý thi đấu đỉnh cao, Molly Seidel là một trong những nhân tố rất đáng xem. Có thể cô chưa phải lựa chọn an toàn nhất cho chức vô địch, nhưng chắc chắn là một trong những câu chuyện hấp dẫn nhất của giải.

Lotti Brinks - Vận động viên đang tiến bộ rất nhanh

Lotti Brinks từng về hạng 14 tại Western States 2024, nhưng kể từ đó cô đã tiến bộ rất nhiều. Runner người Đức hiện sống tại Mỹ này cải thiện mạnh tại CCC, từ hạng 9 năm 2024 lên hạng 6 năm 2025, đồng thời rút tới 82 phút so với thời gian cũ. Kết quả đó giúp cô giành vé Golden Ticket đến Western States 2026.

Tháng 4/2026, Lotti thắng Gorge Waterfalls 100K với course record, nhanh hơn chính cô ở giải này năm 2024 hơn 45 phút. Đây là dấu hiệu rõ ràng cho thấy cô không còn là một cái tên chỉ góp mặt cho đủ trong nhóm cạnh tranh. So với lần tham dự Western States cách đây hai năm, cô bước vào mùa giải 2026 với nền tảng thể lực, kinh nghiệm và sự tự tin hoàn toàn khác biệt. Nếu tiếp tục duy trì đà phát triển hiện tại, việc cải thiện đáng kể vị trí thứ 14 năm 2024 là điều gần như chắc chắn.

Trong một cuộc đua nữ năm nay có rất nhiều ứng viên mạnh, Lotti Brinks có thể không phải cái tên được nhắc đến nhiều nhất, nhưng cô hoàn toàn sở hữu khả năng chen chân vào nhóm cạnh tranh top 10, thậm chí xa hơn nếu cuộc đua diễn ra đúng theo thế mạnh của mình.

Yngvild Kaspersen - Quay trở lại sau một năm vắng mặt

Yngvild Kaspersen từng về hạng 5 Western States 2024 với thời gian 16:50, một thành tích rất mạnh. Năm 2025, cô không trở lại Western States và có một mùa giải không hoàn toàn trơn tru, khi DNF ở hai mục tiêu lớn là Transgrancanaria và CCC. Dù vậy, Yngvild đã giành vé trở lại Western States bằng vị trí thứ 2 tại Chianti 120K vào tháng 3/2026. Với kinh nghiệm từng chạy rất tốt trên course này, cô là một contender đáng chú ý. Nếu có lại phong độ như năm 2024, Yngvild hoàn toàn có thể chen vào nhóm đầu.

Addie Bracy -  Quay trở lại sau 5 năm

Addie Bracy trở lại Western States sau 5 năm vắng mặt. Cô từng về hạng 9 năm 2019 và DNF năm 2021. Suất trở lại năm nay đến từ vị trí thứ 3 tại Javelina 100 Mile 2025, nơi cô chạy 14:45, một trong những kết quả 100 dặm tốt nhất của cô. Đầu năm 2026, Addie DNF sớm tại Canyons 100K, nhưng sau đó thắng Ram Party 55 Mile ở Colorado chỉ vài tuần sau. Với kinh nghiệm, sự bền bỉ và một kết quả 100 mile rất mạnh ở Javelina, Addie là cái tên có thể quay lại top 10 nếu mọi thứ diễn ra đúng kịch bản.

Lauren Puretz - Âm thầm vươn lên đẳng cấp quốc tế

Lauren Puretz không phải cái tên gây ồn ào nhất, nhưng cô đang dần trở thành một ultrarunner tầm quốc tế. Trong vòng một năm qua, cô về hạng 8 tại UTMB 2025 ngay trong lần đầu tham dự, hạng 4 Javelina 100 Mile 2025 và hạng 5 Chianti 120K 2026.

Hai năm trước, Lauren từng về hạng 13 tại Western States trong lần đầu chạy giải này. Nhưng hiện tại, cô đã là một runner khác: kinh nghiệm hơn, thành tích quốc tế tốt hơn và có nhiều dữ liệu ở các giải dài hơn. Nếu cần chọn một cái tên có thể âm thầm leo hạng trong nửa sau, Lauren Puretz là một lựa chọn rất hợp lý.

NHỮNG CÁI TÊN KHÁC CÓ THỂ CHEN CHÂN VÀO TOP 10

Ngoài nhóm contender chính, Western States 2026 vẫn còn rất nhiều runner nữ đủ sức tạo bất ngờ.

Honoka Akiyama của Nhật Bản vừa về hạng 3 Tarawera 102K 2026 và từng nhiều lần có kết quả tốt ở hạng mục Long Trail tại World Mountain and Trail Running Championships. Holly Ranson của Úc cũng có phong độ ổn định với hạng 3 Ultra-Trail Australia 50K và hạng 4 Tarawera 102K trong năm 2026.

Sarah Humble từng thắng Bear 100 Mile 2025 và về hạng 4 Canyons 100K 2026. Ellaney Matarese có hạng 5 Canyons 100K và hạng 7 Black Canyon 100K năm nay. Sarah Ostaszewski từng về hạng 3 Cocodona 250 Mile 2025 và hạng 3 High Lonesome 100 Mile 2024, cho thấy nền tảng ultra rất đáng nể. Amy Cameron cũng là một cái tên đáng chú ý với hạng 7 Javelina 100 Mile 2025 và hạng 2 Miwok 100K 2025.

LỜI KẾT

Điều làm Western States nữ 2026 hấp dẫn là gần như không có một kịch bản duy nhất. Abby Hall là đương kim vô địch và đã chứng minh mình có thể chạy hoàn hảo trên course này. Fu-Zhao Xiang là người đóng race cực mạnh và đã hai năm liên tiếp về Nhì. Marianne Hogan luôn ở rất gần chiến thắng lớn. Fiona Pascall, Hannah Allgood, Caitlin Fielder và Emily Hawgood đều có lý do để tin rằng họ có thể cải thiện so với năm ngoái. Nhưng với người Việt Nam, câu chuyện của Hà Hậu tạo nên một lớp cảm xúc rất riêng. Từ một màn debut 100 dặm hạng 6 năm 2025, đến những kết quả mạnh sau đó ở Chiang Mai Thailand 100K và Hong Kong 100K, rồi quay lại tập luyện trực tiếp trên course Western States, Hà Hậu bước vào giải năm nay không chỉ với tư cách một đại diện Việt Nam. Cô bước vào như một runner đã chứng minh mình thuộc về nhóm elite quốc tế.

Bên cạnh đó, nhóm contender mới như Jennifer Lichter, Tara Dower, Molly Seidel, Martyna Młynarczyk, Riley Brady, Lotti Brinks và Yngvild Kaspersen khiến cuộc đua càng khó đoán. Một số người có kinh nghiệm 100 dặm, một số có tốc độ 100K cực mạnh, một số đã quen với các giải mountain ultra hàng đầu thế giới. Western States sẽ là nơi tất cả những điểm mạnh và điểm yếu đó được kiểm chứng, giải đấu luôn có cách riêng để phá vỡ mọi dự đoán. Cái nóng, downhill, nhịp độ quá nhanh, sai sót dinh dưỡng hay chỉ một khoảnh khắc mất kiểm soát đều có thể thay đổi toàn bộ cuộc đua.

Nhưng chính vì vậy, bảng nữ năm 2026 mới đáng chờ đợi. Đây không chỉ là cuộc đua để tìm ra người chiến thắng, mà còn là một trong những màn đối đầu mạnh mẽ nhất và cạnh tranh nhất của ultra trail nữ trong năm. Và với cộng đồng Việt Nam, hành trình của Hà Hậu chắc chắn sẽ là một trong những câu chuyện đáng dõi theo nhất tại Western States 100 năm nay.